Jede Heißluftballonfahrt über den Pyramiden von Mexiko-Stadt beginnt in der Dunkelheit. Die Teams treffen vor 05:00 Uhr in der archäologischen Zone von Teotihuacán ein und blasen die Nylonhüllen unter Flutlicht auf, während die Passagiere am Umzäunungsgitter Kaffee trinken. Die Stadt, die einst 125.
000 Menschen beherbergte, breitet sich unter einem in Silhouetten aus — die Sonnenpyramide ist 65 Meter hoch und misst an ihrer Basis 225 Meter pro Seite; sie wurde um 200 n. Chr. ohne Zugtiere oder Metallwerkzeuge erbaut. Die Straße der Toten erstreckt sich 2,5 Kilometer von der Mondpyramide im Norden bis zum Ciudadela-Komplex, wobei ihr ursprünglicher Nahuatl-Name im Laufe der Zeit verloren ging.
Kommerzielle Ballonfahrten begannen Anfang der 1990er Jahre über Teotihuacán, nachdem ein Jahrzehnt regulatorischer Verhandlungen zwischen der Zivilluftfahrtbehörde und dem INAH, Mexikos archäologischem Institut, stattgefunden hatte. Piloten müssen über den Pyramiden selbst Mindesthöhen von 300 Metern einhalten, aber die Windmuster im Morgengrauen erlauben es den Körben, tiefer über die Wohnkomplexe zu gleiten, die den zeremoniellen Kern flankieren. Talud-Tablero-Architektur — die aus der Höhe sichtbare Bauweise mit gestuften Terrassen und Paneelen — erscheint über 23 Quadratkilometer der kartierten Ruinen, obwohl nur die zentrale Zone Fördermittel für die Erhaltung erhält. Wandmalereien, die Jaguare, gefiederte Schlangen und netztragende Priester darstellen, sind in Strukturen nahe der westlichen Basis der Sonnenpyramide erhalten geblieben.
Die archäologische Zone öffnet täglich um 08:00 Uhr, aber die Touren zur Heißluftballonfahrt über den Pyramiden von Mexiko-Stadt starten zwei Stunden früher unter einer Startausnahmegenehmigung für zertifizierte Betreiber. Die Flugrouten folgen den vorherrschenden Winden in Richtung Nordosten zur Sierra de Patlachique, wobei die Passagiere je nach thermischen Bedingungen 40 bis 50 Minuten nach dem Abheben wieder landen. Bodencrews verfolgen die Körbe per Funk und treffen sie auf landwirtschaftlichen Feldern außerhalb der Standortgrenze. Das Frühstück nach dem Flug findet normalerweise in Veranstaltungsorten im Hacienda-Stil im Dorf San Juan Teotihuacán statt, drei Kilometer von den Pyramiden entfernt.
Die Erbauer von Teotihuacán verließen die Stadt um 550 n. Chr. nach einem Feuer, das die Gebäude entlang der Straße der Toten zerstörte. Azteken-Pilger kamen 800 Jahre später an, nannten die Ruinen „Ort, an dem die Götter geboren wurden“ und integrierten den Standort in ihre eigene Kosmologie. Die Sonnenpyramide blieb das größte Bauwerk in Mesoamerika, bis moderne Ausgrabungen die vergrabene Große Pyramide von Cholula 120 Kilometer südöstlich enthüllten. Ballonpassagiere sehen bei Sonnenaufgang das gesamte urbane Raster — eine geometrische Präzision, die vom Boden aus unsichtbar ist.
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